El 15 de junio de 1977 los españoles votaron en unas elecciones generales libres por primera vez desde 1936. Desde entonces se han celebrado 16 comicios generales, y el domingo 29 de noviembre de 2026 llegará el decimoséptimo.
En casi cinco décadas han cambiado los partidos, los liderazgos y la forma de construir mayorías, pero las reglas de fondo (350 diputados, la provincia como circunscripción y el reparto proporcional) siguen siendo las que se fijaron en la Transición.
Para seguir la convocatoria actual, El Español reúne calendario, candidatos y resultados en la guía completa de las generales del 29-N. Este artículo repasa, etapa por etapa, cómo ha evolucionado el voto desde aquella primera jornada.
Las primeras urnas: 1977 y 1979
15 de junio de 1977, unas elecciones sin Constitución
Las elecciones de 1977 se celebraron antes de que existiera la Constitución. Su base legal fue la Ley para la Reforma Política, aprobada en referéndum en diciembre de 1976, que fijó la provincia como circunscripción electoral. Después, un real decreto-ley de marzo de 1977 distribuyó los escaños y estableció el sistema que, con ajustes, sigue vigente: reparto proporcional por el método D’Hondt en el Congreso y elección mayoritaria de 207 senadores.
La participación alcanzó el 78,83%. La Unión de Centro Democrático (UCD), encabezada por Adolfo Suárez, obtuvo 165 escaños con el 34,4% de los votos. El PSOE, liderado por Felipe González, logró 118 diputados con el 29,3%, y el PCE consiguió 20. Aquellas Cortes fueron las que redactaron la Constitución de 1978.
1979, las primeras con la Constitución en vigor
El 1 de marzo de 1979 se votó ya con la Constitución aprobada. UCD repitió como primera fuerza con 168 escaños y el PSOE subió a 121. La participación bajó al 68%, casi once puntos menos que dos años antes.
El cambio de 1982 y la etapa de mayorías socialistas
28 de octubre de 1982, el récord que sigue vigente
Las elecciones de 1982 marcan dos récords que no se han superado. El PSOE obtuvo 202 diputados con el 48,11% de los votos, la mayor representación lograda por un partido en la democracia. Y la participación llegó al 79,97%, la más alta de la serie histórica. UCD pasó de 168 escaños a 12 y dejó de existir como partido en febrero de 1983. Alianza Popular se convirtió en la segunda fuerza.
1986, 1989 y 1993
En 1985 se aprobó la Ley Orgánica 5/1985, de 19 de junio, del Régimen Electoral General (LOREG), que mantuvo los 350 diputados y es la norma que regula los comicios hasta hoy. Con ella se celebraron las elecciones de 1986, en las que el PSOE revalidó la mayoría absoluta con 184 escaños. En 1989 obtuvo 175, exactamente la mitad del Congreso, y en 1993 bajó a 159 y gobernó en minoría.
La alternancia entre PP y PSOE (1996-2011)
El 3 de marzo de 1996 el PP de José María Aznar ganó con 156 escaños y el 38,8% de los votos, veinte por debajo de la mayoría absoluta. La investidura salió adelante tras el acuerdo con CiU conocido como Pacto del Majestic. En 2000 el PP pasó de 156 a 183 escaños y obtuvo la mayoría absoluta.
El PSOE de José Luis Rodríguez Zapatero ganó en 2004 con 164 diputados y en 2008 con 169, en ambos casos sin mayoría absoluta. En 2011 el PP de Mariano Rajoy alcanzó 186 escaños, la segunda cifra más alta de la democracia tras la de 1982.
Ese mismo año se vio el último gran resultado conjunto de los dos partidos mayoritarios: PP y PSOE sumaron el 73,39% de los votos y 296 de los 350 diputados.
Fragmentación y repeticiones electorales (2015-2019)
2015 y 2016, la primera repetición de la historia
Las elecciones del 20 de diciembre de 2015 cambiaron el mapa del Congreso. El PP fue primera fuerza con 123 escaños, el PSOE obtuvo 90, Podemos y sus confluencias 69 y Ciudadanos 40. PP y PSOE sumaron el 50,7% de los votos y 213 diputados, el porcentaje más bajo hasta entonces para los dos grandes partidos.
Ningún candidato consiguió la investidura. El artículo 99.5 de la Constitución establece que, si en dos meses desde la primera votación nadie obtiene la confianza del Congreso, el rey disuelve las Cortes y se convocan nuevas elecciones. La XI legislatura duró 111 días y acabó el 3 de mayo de 2016. El 26 de junio de 2016, en la primera repetición electoral de la democracia, el PP subió a 137 escaños y el PSOE quedó con 85. Rajoy fue investido en octubre de ese año.
2019, dos elecciones en siete meses
Tras la moción de censura de junio de 2018, que llevó a Pedro Sánchez a la presidencia del Gobierno, se convocaron elecciones para el 28 de abril de 2019. Con una participación del 75,76%, el PSOE ganó con 123 escaños. La investidura no prosperó y el 10 de noviembre se repitieron los comicios: el PSOE obtuvo 120 diputados, el PP 89 y Vox 52. Fueron las cuartas generales en cuatro años. En enero de 2020 se formó el primer Gobierno de coalición desde 1977.
2023 y la convocatoria del 29-N
El 23 de julio de 2023 se votó, por primera vez, en pleno periodo vacacional. El PP fue el partido más votado con 137 escaños, seguido del PSOE con 121, Vox con 33 y Sumar con 31. Tras una investidura fallida de Alberto Núñez Feijóo en septiembre, Pedro Sánchez fue investido en noviembre con 179 votos a favor.
El 5 de octubre de 2026 el presidente anunció la disolución de las Cortes, y el BOE publicó al día siguiente el Real Decreto 806/2026, que convoca las elecciones para el 29 de noviembre de 2026, casi ocho meses antes de la fecha prevista. Madrid es la circunscripción que más diputados elige, con 38, seguida de Barcelona, con 32.
Qué ha cambiado y qué se mantiene desde 1977
Lo que se mantiene es la arquitectura del sistema: 350 diputados, la provincia como circunscripción, el reparto D’Hondt y la necesidad de 176 votos para la mayoría absoluta en la investidura en primera votación. Lo que ha cambiado es la forma de alcanzarla. Solo cuatro elecciones han dado mayoría absoluta a un partido (1982, 1986, 2000 y 2011), y desde 2015 la formación de Gobierno depende de acuerdos entre varias fuerzas, con dos repeticiones electorales incluidas.
Quien quiera comparar estas cifras con lo que ocurra el próximo domingo electoral puede consultar los resultados de 2023 y el escrutinio del 29-N en el especial de El Español.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas elecciones generales ha habido en España desde 1977?
Se han celebrado 16 elecciones generales entre 1977 y 2023. Las del 29 de noviembre de 2026 son las decimoséptimas de la democracia.
¿Qué partido ha obtenido más escaños en unas elecciones generales?
El PSOE en 1982, con 202 diputados de 350. Es la mayor representación conseguida por un partido en el Congreso desde 1977.
¿Cuántas veces se han repetido las elecciones generales?
Dos veces. En 2016, tras las elecciones de diciembre de 2015, y en noviembre de 2019, tras las de abril de ese año. En ambos casos ningún candidato logró la investidura en el plazo de dos meses que fija el artículo 99.5 de la Constitución.
¿En qué elecciones generales votó más gente?
En las de 1982, con una participación del 79,97%. Le siguen las de 1977, con el 78,83%.
¿Cuántas mayorías absolutas ha habido?
Cuatro: PSOE en 1982 (202 escaños) y 1986 (184), y PP en 2000 (183) y 2011 (186).
